前身は1977年に創立した「京都芸術短期大学」で、後に4年制大学へ移行。京都・滋賀芸術系5大学のひとつ。 毎年、学園祭“瓜生祭”を開催している。

キャンパスは、東山３６峰の一つに位置し、近年キャンパスの拡張・建替えが盛んで、歌舞伎やオペラなどにも対応した劇場「春秋座」をはじめ、大小様々な建物が瓜生山のすそ野にある。デッキをくり貫くなど、多くの既存樹木が残されるなど、建物と樹木の共存がはかられている。